PARALELOS Y MERIDIANOS – LATITUD Y LONGITUD
Uno de los paralelos terrestres, el Ecuador, divide a la Tierra en dos hemisferios, norte y sur. El meridiano de Greenwich, por su parte, divide a la Tierra en otros dos hemisferios, este y oeste. En LocuraViajes te contamos todo sobre los paralelos y meridianos
Para facilitar la ubicación en la Tierra, a través de las coordenadas geográficas, se ha establecido un sistema que consiste en una división en distintos sectores del globo terrestre.
Este sistema está compuesto por líneas imaginarias: estos son los paralelos (de oeste a este) y los meridianos (de norte a sur). Veamos que características tienen cada uno de ellos.
QUÉ SON LOS PARALELOS
Los paralelos son líneas circulares imaginarias que son, como quizás podéis imaginaros, paralelos entre sí (mantienen en todo su recorrido siempre la misma distancia respecto de los paralelos vecinos), de allí su nombre.
Si los vemos en un planisferio o en un globo terráqueo nos parecerán líneas horizontales, pero es más exacto definirlos como líneas perpendiculares al Eje Terrestre (es decir, que cruzan el eje formando un ángulo de 90 grados).
Como la Tierra es esférica, los círculos que forman la línea de los paralelos son de diferente tamaño. El más largo de los paralelos es el Ecuador (paralelo 0°), que pasa exactamente por la mitad de la Tierra (como si cortáramos una naranja al medio) y la divide en 2 hemisferios: el norte (septentrional) y el sur (meridional). Luego, los siguientes paralelos son cada vez más cortos a medida que se acercan a los polos.
Como la Tierra es esférica, los círculos que forman la línea de los paralelos son de diferente tamaño. El más largo de los paralelos es el Ecuador (paralelo 0°), que pasa exactamente por la mitad de la Tierra (como si cortáramos una naranja al medio) y la divide en 2 hemisferios: el norte (septentrional) y el sur (meridional). Luego, los siguientes paralelos son cada vez más cortos a medida que se acercan a los polos.
CÓMO SE MIDE LA DISTANCIA ENTRE LOS PARALELOS
Los paralelos se encuentran a una distancia de 111 kilómetros unos de otros pero, al ser la tierra redonda no todos tienen la misma longitud.
La mayor longitud la encontramos en el Ecuador de la tierra, que alcanza los 40.076 km y tiene una latitud de 0º (los paralelos se miden en grados). A partir de este punto, todos van teniendo menos longitud hasta llegar a los Polos, donde la latitud es de 90º.
QUÉ SON LOS MERIDIANOS
Los meridianos, al contrario de los paralelos (que se ven horizontales y forman círculos), se ven como líneas verticales. Como pueden ver en la imagen superior, dividen a la tierra como “gajos” de una naranja, y todos tienen el mismo largo.
Cada meridiano forma un semicírculo. Cualquiera de ellos, unido al meridiano opuesto o antimeridiano, forma un círculo completo que divide en dos a la Tierra (en el sentido opuesto a los paralelos).
Al contrario de lo que ocurría con los paralelos donde uno sólo (el Ecuador) marca la mitad del planeta, los meridianos son todos iguales y bien podría elegirse cualquiera. Para evitar confusiones se determinó como “mitad del mundo” al meridiano que pasa por la ciudad inglesa de Greenwich.
CUÁNTOS Y CUÁLES SON LOS MERIDIANOS
El meridiano se utiliza para fijar la hora y es que, en función del meridiano, nos encontramos con una hora solar diferente.
Dentro de los meridianos tenemos que destacar el meridiano de Greenwich, o meridiano 0° o meridiano de referencia, divide a la tierra en dos hemisferios: el este (oriental) y el oeste (occidental). Recibe este nombre porque pasa por el observatorio astronómico de Greenwich.
El resto de meridianos se denominan según la longitud en donde se encuentre. Siendo el 0º el meridiano de Greenwich, de 0º a 180º hacia el oeste y de 0 a 180º hace el este.
CÓMO SE DETERMINAN LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS
A partir de lo explicado, podemos decir que las coordenadas geográficas se determinan en el punto en el que un meridiano se cruza con un paralelo. De este modo toda la Tierra es posible de determinar en tanto localización utilizando longitud y latitud. Este es el sistema que usan los GPS.
¿Cómo puedes aprender y enseñar a tus hijos sobre los meridianos y los paralelos?
Como sabes, que tus hijos conozcan bien la geografía y la Tierra es esencial, lo mismo que lo es para ti. Nosotros vamos a mostrarte algunas de las maneras en las que puedes aprender mucho sobre la Tierra, los paralelos y los meridianos, así como de países, coordenadas, etc.
